Miguel Luis
Amunátegui Aldunate, defensor de los límites históricos
de Chile, murió en 1888.
LÁMINAS
Patio interior de la casa de
los hermanos Amunategui |
Nació en Santiago el 11 de
enero de 1828 y falleció el 22 de enero de 1888. Fue hijo de
José Domingo Amunátegui Muñoz y Carmen Aldunate
Irarrázaval.
Se casó con Rosa Solar
Valdés en 1856 y tuvo varios hijos; uno de ellos, Domingo,
sería historiador y rector de la Universidad de
Chile.
Realizó sus primeros
estudios con su padre y a los 14 años ingresó al Instituto
Nacional.
El 6 de abril de 1847, a
la edad de 19 años y tras haber terminado sus estudios de
Humanidades, fue nombrado profesor de Latín del Instituto
Nacional, trabajo al que se sumaron luego las clases que daba
de Filosofía y Literatura en el Colegio de
Mienville.
En 1847 aparecieron sus
primeras obras literarias, dos biografías publicadas en la
Revista de Santiago. Para sostener a su familia consiguió que
ese año el gobierno lo nombrara oficial en la oficina de
Estadística.
El reconocimiento público
llegó en 1850, cuando junto a su hermano Gregorio resultó
ganador del concurso anual que organizaba la Universidad de
Chile sobre memorias históricas. Con su obra La Reconquista
Española, 1814-1817, demostró las aptitudes con las que
ingresaría a la galería de grandes historiadores y educadores
del siglo XIX.
Historiador
liberal
En 1852 fue designado
miembro de la Facultad de Filosofía y Humanidades de la
Universidad de Chile. Al año siguiente publicó su memoria
histórica La Dictadura de O'Higgins, que se agotó
inmediatamente. Por último, en 1853 obtuvo la cátedra de
Historia Moderna en el Instituto Nacional.
Entre 1870 y 1880 publicó
en 3 tomos Los Precursores de la Independencia de Chile, obra
que fue conocida en Europa, y por la cual la Real Academia
Española lo nombró miembro correspondiente en 1875
.
Plasmó su pensamiento
liberal en La Crónica de 1810 y posteriormente editó el primer
trabajo histórico sobre un desastre natural en Chile llamado
El terremoto del 13 de mayo de 1647. Años más tarde se le
contabilizarían más de 15 títulos de textos literarios,
históricos y jurídicos publicados.
Títulos de la
República...
En 1853, Pedro de Angelis publicó en
Argentina un libro sobre los límites de esa nación, en el que
se negaban los derechos chilenos sobre las tierras de la
Patagonia. Entonces, el gobierno le encargó a Miguel Luis
Amunátegui hacer una memoria en la que pusiera de manifiesto,
con documentos, los derechos del país. Esta se publicó a
mediados de 1853 con el nombre de Títulos de la República de
Chile a la Soberanía y Dominio de la Extremidad Austral del
Continente Americano. Por la rigurosidad de su trabajo, que
fue conocido en Europa, Amunátegui fue designado miembro
correspondiente de una Academia Sueca.
El gobierno de Manuel Montt premió sus
servicios en septiembre de 1853, nombrándolo jefe de la
sección de Instrucción Pública del Ministerio de Justicia,
desde donde cooperó en las reformas educaciones que se
llevaron a cabo a nivel del Instituto Nacional y de la
instrucción primaria del pueblo.
Más trabajos sobre
nuestras fronteras
En 1856, Amunátegui fue designado
oficial mayor de los ministerios de Interior y Relaciones
Exteriores. Le correspondió defender los derechos de Chile en
los territorios del Norte, escribiendo La Cuestión de Límites
entre Chile y Bolivia. Posteriormente y mientras estaba
encargado de la defensa de los intereses del país en el
territorio de la Patagonia, publicó la Cuestión de Límites
entre Chile y la República Argentina.
Entre 1860 y 1868 publicó una serie de
biografías de figuras americanas y chilenas.
Diputado y
ministro
Amunátegui accedió a su primer cargo
parlamentario como diputado por el departamento de Caupolicán
en 1864. En 1867 fue elegido por Santiago, llegando a ocupar
la presidencia de la Cámara de Diputados, y siendo reelegido
en 1870.
Obtuvo su más alto cargo político en
1868, cuando fue nombrado ministro de Interior y Relaciones
Exteriores en el gobierno de Pérez Mascayano, por su gran
experiencia en los temas fronterizos con Bolivia.
Candidato a la
presidencia de la República
Continuó sus actividades parlamentarias
al ser elegido diputado por Talca por 2 períodos entre 1873 y
1879. Asimismo, fue electo en 1879 por Caupolicán en 1882 por
Cauquenes y en 1885 por Valparaíso. En forma paralela, en 1876
asumió como ministro de Justicia, Culto e Instrucción Pública
en el gobierno de Federico Errázurriz Zañartu. Al término de
este gobierno, fue postulado como candidato a la presidencia y
compitió con Aníbal Pinto en la Convención Liberal de 1875,
este fue el elegido por escaso margen de 523 votos contra los
414 de Amunátegui.
Impulsor de la
educación femenina
Una de las mayores procupaciones de
Amunátegui fue impulsar y ampliar la educación práctica
técnica. En 1856 -junto a Benjamín Vicuña Mackenna, Domingo
Santa María, Guillermo Matta y otros jóvenes de la alta
sociedad santiaguina- fundó la Sociedad de Instrucción
Primaria.
Durante el gobierno de Aníbal Pinto en
1876 fue designado Ministro de Justicia, Culto e Instrucción
Pública, cumpliendo una destacada labor en materias de
educación. Resolvió por decreto del 6 de febrero de 1877 que
las mujeres podían ser admitidas a rendir exámenes válidos en
la Universidad de Chile para optar a títulos profesionales,
siempre que se sometiesen a las mismas condiciones que los
hombres.
Sus últimas actividades públicas fueron
como ministro de José Manuel Balmaceda.
Murió en 1888 víctima de una neumonía,
rodeado de sus amigos y
familia.
